Abel Tesfaye, connu mondialement sous le nom de The Weeknd, ne se présente pas comme une seule et même personne. Dans un entretien rare accordé à l’occasion de la promotion de son nouvel album, l’artiste canadien a expliqué que son nom de scène désigne une identité professionnelle, tandis qu’Abel renvoie à l’homme qu’il retrouve chaque soir chez lui. Cette séparation, longtemps floue, s’est précisée au fil de sa carrière et de sa maturité. Il la décrit comme une sorte de dualité à la Dr Jekyll et Mr Hyde, sans toujours savoir lequel des deux incarne le savant et lequel incarne le monstre.

L’entretien s’est déroulé dans un décor improbable : un motel de Los Angeles proposant des chambres à l’heure, autrefois qualifié de lieu à éviter par des internautes. C’est pourtant là que la star a pris la pose, entourée de son équipe de stylisme et de maquillage. La scène contraste avec l’image de The Weeknd, personnage public aux tenues léchées et à l’aura sombre. La veille, Abel Tesfaye était apparu dans un studio d’enregistrement de Century City, vêtu d’un hoodie et d’un survêtement noirs, un sac à dos sur l’épaule, s’excusant par texto pour un retard de sept minutes. Deux univers, deux attitudes, une même personne.

Les faits clés

• Abel Tesfaye distingue Abel, l’homme privé, de The Weeknd, le personnage public.
• Il a gardé l’anonymat à ses débuts pour obtenir une réaction pure du public.
• Le nom The Weeknd vient du titre initial The Weekend, transformé parce qu’il n’aimait pas son prénom.
• Il prépare un album de fête décrit comme le disque qu’il a toujours rêvé de faire.
• Il revient sur Kiss Land, My Dear Melancholy et la rupture avec les Grammys.
• Il évoque son désir d’enfants, son rapport aux drogues et les comparaisons avec Michael Jackson.

« The Weeknd est la personne que je suis quand je vais travailler »

Interrogé sur la frontière entre Abel et The Weeknd, l’artiste affirme qu’elle était floue à ses débuts. Avec le temps, il a compris que The Weeknd correspondait à l’artiste en activité, celui qui monte sur scène, enchaîne les interviews et incarne une pop star planétaire. Abel, lui, est l’homme qui rentre chez lui, regarde des séries, marche dans Los Angeles et mène une vie aussi normale que possible. Cette dualité n’est pas une simple coquetterie : elle lui permet de protéger une part de lui-même et d’expliquer les contradictions apparentes de sa personnalité. Il reconnaît que The Weeknd peut être plus provocateur, plus sombre, plus badass, tandis qu’Abel se décrit comme poli, discret et parfois surpris par sa propre célébrité.

Cette séparation l’aide aussi à répondre à ceux qui le perçoivent comme un artiste ténébreux. Abel Tesfaye assure qu’il n’est pas sombre dans la vie. Sa musique l’est, et il a effectivement traversé des périodes difficiles qui ont nourri ses chansons. Mais il insiste : il a canalisé ces émotions dans son art plutôt que de les laisser définir toute son existence. Cette nuance est importante pour comprendre son rapport à la célébrité, à la création et à la manière dont il souhaite être perçu.

Un anonymat pensé pour provoquer une réaction pure

À ses débuts, The Weeknd a cultivé le mystère. Sur House of Balloons, sa première mixtape sortie en 2011, personne ne connaissait son visage. Ce choix n’était pas seulement une stratégie marketing. Abel Tesfaye explique qu’il ne se préoccupait pas beaucoup de son image d’artiste et qu’il voulait obtenir du public une réaction la plus pure possible, sans a priori visuel. Le R&B étant un genre où l’apparence joue un rôle important, l’anonymat lui permettait de faire écouter sa musique pour ce qu’elle était. Il voulait que le jugement porte sur les chansons avant de porter sur l’homme qui les chantait.

Cette approche s’est prolongée jusque dans la découverte fortuite de son talent. Enfant, il était puni parce qu’il chantait tout le temps : en classe, à table, partout. Il ne savait pas si sa voix était bonne, mais il voulait chanter. Son meilleur ami, La Mar, lui a suggéré de tenter Canadian Idol après l’avoir entendu. Abel Tesfaye n’a jamais participé à l’émission, mais il a commencé à chanter pour des filles de sa connaissance, qui lui ont confirmé que sa voix avait quelque chose de spécial. Le déclic est venu avec What You Need, le premier morceau publié sous le nom The Weeknd.

À l’époque, il travaillait chez American Apparel. Un jour qu’il pliait des vêtements, un collègue a diffusé sa chanson dans le magasin sans savoir que c’était lui qui chantait. Abel Tesfaye a tendu l’oreille et observé les réactions. Quand il a entendu les clients et les employés s’enthousiasmer, il a compris que quelque chose était en train de changer. Cette anecdote résume sa conception de la musique : il préfère voir l’effet réel d’une chanson sur les gens plutôt que de se fier à un plan marketing.

Pourquoi The Weeknd et pas Abel ?

Le nom de scène trouve son origine dans le titre initial de sa première mixtape. Le projet devait s’appeler The Weekend et être signé Abel. Mais le chanteur n’aimait pas trop son prénom à l’époque. Il a donc transformé The Weekend en The Weeknd, supprimant une voyelle pour créer une identité distincte. Aujourd’hui, il porte un regard plus nuancé sur ce nom. Il l’aime encore, mais moins qu’avant. Il apprécie l’idée de pouvoir s’en servir comme d’une porte de sortie, tout en reconnaissant que ce nom porte désormais un héritage et une histoire. Surtout, il affirme adorer son vrai prénom. Ses fans, d’ailleurs, ne l’appellent pas The Weeknd : ils l’appellent Abel.

Cette évolution explique pourquoi il n’exclut pas de faire un jour de la musique sous son vrai nom. Pour lui, c’est déjà un peu le cas, puisque le public associe le nom d’Abel à sa personne réelle. The Weeknd reste le véhicule artistique, mais Abel Tesfaye revendique de plus en plus sa place derrière le personnage. Cette tension entre les deux identités traverse toute son œuvre, notamment ses clips, où The Weeknd est régulièrement blessé, frappé ou tué. L’artiste explique qu’il cherche à faire sortir The Weeknd du monde, à s’en débarrasser, mais que le personnage finit toujours par revenir. Même Blinding Lights

Source: GQ France News