Headline : Khaby Lame : la vérité derrière la chute de sa carrière

Le titre est volontairement provocateur. Dans les faits, Khaby Lame n’a pas disparu de TikTok, et sa carrière n’a pas été ruinée du jour au lendemain. Mais l’ancien ouvrier italo-sénégalais, devenu en quelques années l’une des figures les plus suivies du monde, traverse une période plus contrastée. Baisse d’abonnés, critiques sur ses partenariats, rumeurs sur sa vie privée et concurrence de créateurs comme MrBeast : les signaux d’alerte se sont multipliés. Ils racontent moins une chute spectaculaire qu’une fragilisation progressive d’une image construite sur la simplicité et le silence.

Les faits clés

• Khabane Lame, connu sous le nom de Khaby Lame, est né le 9 mars 2000 au Sénégal et a grandi en Italie, à Chivasso, près de Turin.
• Ancien ouvrier dans une usine de plastique, il a perdu son emploi pendant la pandémie de Covid-19 avant de se lancer sur TikTok.
• Il s’est fait connaître grâce à des vidéos muettes où il tourne en dérision des astuces compliquées, avec une expression faciale et un geste de main devenus signatures.
• Sa vidéo la plus célèbre, consacrée à une portière de voiture, aurait dépassé 158 millions de vues.
• En juin 2022, il est devenu le créateur le plus suivi de TikTok, avec près de 143 millions d’abonnés, dépassant Charli D’Amelio.
• Il a été naturalisé italien et a multiplié les apparitions publiques, notamment à la Mostra de Venise, à Cannes, dans Italia’s Got Talent et auprès de la Juventus.
• Ces derniers mois, il a perdu des abonnés, ce que certains expliquent par un message antiraciste, d’autres par un virage trop commercial.
• Des rumeurs sur sa vie privée, notamment autour de Zaira Nucci et de Wendy Duel, ont aussi nourri la discussion.
• En janvier 2024, il restait toutefois en tête sur TikTok avec 161,6 millions d’abonnés, loin devant MrBeast, quatrième avec 92,7 millions.

Une ascension née pendant la pandémie

L’histoire de Khaby Lame commence loin des projecteurs. Né au Sénégal le 9 mars 2000, il arrive en Italie à l’âge d’un an avec sa famille et grandit à Chivasso, dans la banlieue de Turin. Son parcours ressemble d’abord à celui de nombreux jeunes issus de milieux modestes : il cherche un emploi stable, trouve une place comme ouvrier dans une usine de production de matière plastique et tente de construire une vie normale. Puis la pandémie de Covid-19 bouleverse ce quotidien. Comme des millions de travailleurs, il perd son emploi et se retrouve sans source de revenus.

Plutôt que de rester immobile, il décide de miser sur les réseaux sociaux. Ses premières publications sur TikTok sont simples : des danses, des séquences autour des jeux vidéo, des vidéos légères. Rien ne laisse encore présager qu’il deviendra l’un des visages les plus connus de la plateforme. Mais cette période d’essai lui permet de comprendre les codes du format court et de tester un style. Ce style va rapidement devenir sa marque de fabrique : faire rire sans prononcer un mot.

L’humour sans paroles qui a changé sa vie

Khaby Lame se fait surtout remarquer avec des vidéos de réaction. Le principe est répétitif, efficace et immédiatement identifiable. D’autres créateurs publient des astuces présentées comme ingénieuses, parfois inutilement compliquées. Lui reprend la situation, mais réalise la même tâche de la manière la plus simple possible, sans commentaire, avec un regard caméra et un geste de main qui disent à eux seuls ce que beaucoup pensent : il suffisait de faire autrement.

Cette formule rappelle l’humour visuel de grands noms du cinéma muet, mais elle possède sa propre signature. La vidéo la plus emblématique le montre face à une situation de portière de voiture. Un autre créateur tente de se libérer en découpant son t-shirt avec des ciseaux. Khaby Lame reprend le même contexte, ouvre simplement la portière et met fin au problème. Cette séquence aurait dépassé 158 millions de vues. Elle résume parfaitement son succès : peu de mots, une démonstration évidente, une ironie silencieuse et un geste devenu viral.

Dans la cour des grands

À partir de là, la popularité de Khaby Lame change d’échelle. Sa page dépasse les millions d’abonnés, puis les dizaines de millions. Il devient le créateur le plus suivi d’Italie et gagne une audience considérable en Amérique du Sud, notamment au Brésil. Son nom commence à être comparé à celui des plus grandes stars d’Internet. En juin 2022, il atteint environ 143 millions d’abonnés sur TikTok et dépasse Charli D’Amelio, jusque-là figure dominante de la plateforme.

La même année, il obtient la nationalité italienne. Sa notoriété dépasse alors le seul cadre de TikTok. La Mostra de Venise s’intéresse à lui, la Juventus fait appel à lui pour présenter Manuel Locatelli, et il participe à des événements culturels comme le festival de Cannes. Depuis 2023, il est aussi juré dans Italia’s Got Talent. Les marques de mode le sollicitent, à l’image de Hugo Boss. À seulement 23 ans, il incarne une nouvelle forme de célébrité mondiale, née d’un téléphone, d’un sens du rythme comique et d’une capacité à parler à toutes les langues sans en utiliser une seule.

L’argent et la popularité ne font pas toujours bon ménage

Mais l’image de simplicité qui a fait son succès commence à se fissurer. Depuis plusieurs mois, Khaby Lame perd des abonnés. Les raisons avancées sont multiples. Certains évoquent un message antiraciste publié sur Instagram et TikTok, résumé par une formule appelant à dire non au racisme. Ce message n’aurait pas été du goût de tous ses followers et aurait provoqué une vague de désabonnements. D’autres analyses estiment cependant que cette explication ne suffit pas à comprendre l’ampleur du phénomène.

Le reproche le plus fréquent concerne son rapport à l’argent et aux partenariats commerciaux. Des internautes et des observateurs de TikTok ont remarqué que ses vidéos accordaient une place croissante aux marques et aux collaborations. Selon certaines estimations circulant en ligne, une grande partie de son contenu aurait été consacrée à des opérations publicitaires. Pour une partie de son public, ce virage commercial entre en contradiction avec l’esprit initial de ses vidéos : un humour simple, accessible, sans arrière-pensée apparente.

Le contexte rend la critique plus sensible. Khaby Lame vient d’un milieu modeste et a connu la précarité après la perte de son emploi. Son ascension lui a permis d’accéder à une richesse considérable. Beaucoup d’internautes acceptent volontiers qu’une star gagne de l’argent, mais ils supportent moins l’impression que la création passe au second plan. Dans le cas de Khaby Lame, le succès a été si rapide que le moindre changement de ton, la moindre publicité visible ou la moindre prise de position a été scruté, commenté et parfois rejeté.

Zaira Nucci, Wendy Duel et les rumeurs

La vie privée est venue ajouter du bruit à cette période déjà délicate. Des rumeurs ont circulé autour de sa relation avec Zaira Nucci, jeune star des réseaux sociaux qui aurait été présente à ses côtés avant son immense notoriété. Certaines publications ont affirmé qu’il l’aurait quittée après être devenu riche et célèbre, ce qui lui aurait valu des reproches. D’autres évoquent ses fiançailles avec la mannequin sud-africaine Wendy Duel. Ces éléments n’ont pas toujours été confirmés de manière officielle, mais ils ont alimenté les discussions et nourri une image de rupture avec le public qui l’avait adopté.

Dans l’économie des réseaux sociaux, la vie privée n’est jamais totalement séparée de la carrière. Une relation, une rupture, une rumeur ou une simple photo peuvent modifier la perception d’un créateur. Khaby Lame, qui s’était construit sur le silence et la simplicité, se retrouve ainsi exposé à des histoires personnelles qu’il ne contrôle pas toujours. Pour ses fans les plus fidèles, cela n’entame pas son talent. Pour une partie des internautes, cela renforce au contraire l’idée qu’il aurait changé.

MrBeast, un concurrent symbolique

La question de la concurrence s’est également invitée dans le débat. MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, est devenu l’une des figures les plus puissantes de YouTube et des réseaux sociaux. Arrivé sur la plateforme vidéo en 2012, alors qu’il n’avait que 13 ans, il a construit un empire fondé sur des défis spectaculaires et des formats très ambitieux. Son extension sur TikTok a fait naître des spéculations : finirait-il par détrôner Khaby Lame ?

La comparaison est flatteuse pour les deux créateurs, mais elle ne résume pas la situation. D’un côté, MrBeast incarne une logique de production massive, de moyens considérables et de surenchère permanente. De l’autre, Khaby Lame reste associé à un format beaucoup plus minimaliste. Cette différence explique aussi pourquoi leurs audiences ne se construisent pas de la même manière. La concurrence existe, mais elle n’efface pas la position particulière du créateur italo-sénégalais, dont le succès repose sur une reconnaissance mondiale presque instantanée, sans barrière de langue.

La chute ? Oui. La dégringolade ? Non.

Les chiffres permettent de relativiser le mot chute. En janvier 2024, Khaby Lame occupait toujours la première place sur TikTok avec 161,6 millions d’abonnés. MrBeast, souvent présenté comme son concurrent le plus sérieux, se trouvait à la quatrième position avec 92,7 millions d’abonnés. L’écart reste donc considérable. Perdre des abonnés ne signifie pas perdre sa couronne, surtout lorsque l’on a atteint un niveau de popularité aussi exceptionnel.

Cette avance ne doit pas masquer les difficultés. La baisse d’abonnés, les critiques sur les partenariats et les rumeurs personnelles montrent qu’un créateur peut rester numéro un tout en traversant une crise d’image. Khaby Lame a construit sa renommée sur une promesse de simplicité. Dès que cette promesse paraît contredite par une exposition commerciale trop forte ou par des choix personnels mal compris, le public réagit. C’est la contrepartie d’une célébrité fondée sur la proximité et sur un personnage très identifiable.

Il reste que son parcours demeure exceptionnel. En quelques années, il est passé d’ouvrier licencié à star mondiale, juré de télévision, invité d’événements prestigieux et visage de campagnes publicitaires. Les réseaux sociaux l’ont porté, puis l’ont exposé à une forme de lassitude. La suite dépendra de sa capacité à retrouver un équilibre entre les collaborations lucratives et le contenu qui a séduit son public. Les chiffres de janvier 2024 rappellent en tout cas une réalité : Khaby Lame reste immense, mais il n’est plus intouchable.

Source: BENIN WEB TV News